Namaqualand, 440 000 km2,
est divisé en deux parties par le fleuve Orange : le Great Namaqualand
Karas qui appartient à la Namibie et le Little Namaqualand qui dépend de
l’Afrique du Sud. Namaqualand se trouve dans la province du Cap-du-Nord, dans
le chef-lieu de Springbok. Il s’étend le long de la côte accidentée de l’océan
Atlantique. Il est très populaire auprès des touristes, aussi bien locaux
qu’étrangers, surtout au printemps. Dès que le mois d’août pointe son nez, les
vallées poussiéreuses de Namaqualand se transforment comme par magie en d’incroyables
champs tapissés de fleurs sauvages. À chaque virage, les visiteurs verront un
tableau époustouflant : un florilège de marguerites et de fleurs
printanières de toutes les couleurs. Ils ne sont pas les seuls à s’en réjouir,
car les insectes, les papillons et les oiseaux butinent joyeusement parmi les
fleurs, submergés par tant de beauté et de vie.
Skilpad
Wild Flower Reserve, l’endroit idéal pour admirer la floraison printanière
Le parc national de
Namaqua est localisé à 20 km à l’ouest de Kamieskroon, une localité basée
dans le centre de Namaqualand. Ce parc a une étendue de 1 000 km2.
Il a pour rôle de préserver la flore locale naturelle, mais il abrite également
des espèces réintroduites depuis 2002, dont des oryx, des bubales roux et des
springboks. Et à 25 km de Kamieskroon se trouve le Skilpad Wild Flower
Reserve. C’est l’un des sites préférés des personnes qui effectuent un voyage Afrique du Sud, car
il est réputé pour offrir le meilleur spectacle de l’éclosion annuelle de
fleurs sauvages. C’est un phénomène qui ne cesse d’étonner et d’émerveiller les
routards, et même les habitants. En fait, Namaqualand, dans sa totalité, est vu
comme l’outback sud-africain. Pourtant, c’est l’une des plus riches régions
florales de l’univers, malgré son aridité. En effet, lui seul compte
1 000 espèces de végétaux parmi les 3 500 recensés, et qui semblent
s’adapter au climat rigoureux du lieu.
Namaqualand, le paradis des randonneurs
On ne vient pas
uniquement en Namaqualand pour examiner sa flore
indigène. Les amateurs de sport pédestre s’y rendent également pour profiter du
« Namaqualand Trail Run ». Il s’agit d’un parcours
circulaire de
20 km sur le sentier Roodebergskloof. La course de 12 km
commence par l’escalade du Rooiberg, le plus haut sommet du Northern Cape. Ensuite,
les sportifs enchaîneront par un sprint de 8 km dans la vallée, avant de
franchir les barrages agricoles
et se rafraîchir de leurs eaux fraîches. Par ailleurs, une course en version
courte, 10 km au total, consiste à contourner le vallon en cercle, où les
randonneurs et les sprinteurs parcourront des sentiers parsemés de fleurs. En
outre, il existe deux pistes qui permettent de contempler à loisir les
expositions florales annuelles. La première s’appelle « Skilpad ». C’est
un circuit circulaire marqué par des panneaux avec un emblème de tortue. Les
promeneurs y découvriront des moulins à vent implantés dans la prairie de
marguerites. Ils monteront progressivement en hauteur pour apercevoir par
endroits des oryx et des antilopes. L’autre piste, « Korhaa », mesure
4 km. Elle traverse un pont qui encercle des rochers plein de lézards et
qui mène dans un pré de fleurs.
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