Plongée au cœur de Namaqualand, le désert fleuri d’Afrique du Sud

Namaqualand, 440 000 km², est divisé en deux parties par le fleuve Orange : le Great Namaqualand Karas qui appartient à la Namibie et le Little Namaqualand qui dépend de l’Afrique du Sud. Namaqualand se trouve dans la province du Cap-du-Nord, dans le chef-lieu de Springbok. Il s’étend le long de la côte accidentée de l’océan Atlantique. Il est très populaire auprès des touristes, aussi bien locaux qu’étrangers, surtout au printemps. Dès que le mois d’août pointe son nez, les vallées poussiéreuses de Namaqualand se transforment comme par magie en d’incroyables champs tapissés de fleurs sauvages. À chaque virage, les visiteurs verront un tableau époustouflant : un florilège de marguerites et de fleurs printanières de toutes les couleurs. Ils ne sont pas les seuls à s’en réjouir, car les insectes, les papillons et les oiseaux butinent joyeusement parmi les fleurs, submergés par tant de beauté et de vie.

Skilpad Wild Flower Reserve, l’endroit idéal pour admirer la floraison printanière

Le parc national de Namaqua est localisé à 20 km à l’ouest de Kamieskroon, une localité basée dans le centre de Namaqualand. Ce parc a une étendue de 1 000 km². Il a pour rôle de préserver la flore locale naturelle, mais il abrite également des espèces réintroduites depuis 2002, dont des oryx, des bubales roux et des springboks. Et à 25 km de Kamieskroon se trouve le Skilpad Wild Flower Reserve. C’est l’un des sites préférés des personnes qui effectuent un voyage Afrique du Sud, car il est réputé pour offrir le meilleur spectacle de l’éclosion annuelle de fleurs sauvages. C’est un phénomène qui ne cesse d’étonner et d’émerveiller les routards, et même les habitants. En fait, Namaqualand, dans sa totalité, est vu comme l’outback sud-africain. Pourtant, c’est l’une des plus riches régions florales de l’univers, malgré son aridité. En effet, lui seul compte 1 000 espèces de végétaux parmi les 3 500 recensés, et qui semblent s’adapter au climat rigoureux du lieu.

Namaqualand, le paradis des randonneurs

On ne vient pas uniquement en Namaqualand pour examiner sa flore indigène. Les amateurs de sport pédestre s’y rendent également pour profiter du « Namaqualand Trail Run ». Il s’agit d’un parcours

 circulaire de 20 km sur le sentier Roodebergskloof. La course de 12 km commence par l’escalade du Rooiberg, le plus haut sommet du Northern Cape. Ensuite, les sportifs enchaîneront par un sprint de 8 km dans la vallée, avant de franchir les barrages agricoles et se rafraîchir de leurs eaux fraîches. Par ailleurs, une course en version courte, 10 km au total, consiste à contourner le vallon en cercle, où les randonneurs et les sprinteurs parcourront des sentiers parsemés de fleurs. En outre, il existe deux pistes qui permettent de contempler à loisir les expositions florales annuelles. La première s’appelle « Skilpad ». C’est un circuit circulaire marqué par des panneaux avec un emblème de tortue. Les promeneurs y découvriront des moulins à vent implantés dans la prairie de marguerites. Ils monteront progressivement en hauteur pour apercevoir par endroits des oryx et des antilopes. L’autre piste, « Korhaa », mesure 4 km. Elle traverse un pont qui encercle des rochers plein de lézards et qui mène dans un pré de fleurs.